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一、 电影的诞生

   电影是一门年轻的艺术，诞生至今只有一百多年。电影的发明人是法国的卢米埃尔兄弟，他们拍摄了世界上第一批电影《工厂的大门》、《火车进站》等，于 1895年12月28日首次在巴黎一家叫“大咖啡馆”的地下室里公开放映。虽然这些电影都很短，都没有声音、没有情节，但解决了电影的基本技术——让图片变活，这标志着电影的诞生。此后，他们还拍了许多生活记录片，其中《水浇园丁》是最早有情节的电影。

二、电影艺术的形成

   电影发明后，很快传遍欧美，各国出现了一批电影人，各有贡献。英国的斯密士打破摄影机不能动的框框，大胆变动摄影机的位置、远近、角度，使电影有了推、拉、摇、移等运动镜头。 法国的梅里爱则大搞电影特技。他从偶然中发现了电影的一些特技，如停机再拍、透视合成、升降格等，于是运用特技拍了许多“电影魔术片”。

   稍后，美国的格里菲斯利用镜头的剪辑和组接做文章，创造了全新的镜头语言——蒙太奇。 20年代，苏联一批电影艺术家如普多夫金、爱森斯坦、库里肖夫等从理论和实践上总结了蒙太奇。如库里肖夫作过著名的“库里肖夫实验”。他采用某著名演员平常表情的一个镜头，分别放在一盘馅饼、一个熟睡的婴儿和一具女尸的镜头之后，分别让三组观众来看，并问这演员是什么表情。结果三组观众却分别回答为“贪馋”、“慈爱”和“恐惧”(其实是同一表情)。这说明，镜头之间不同的组接方式，会使同一镜头产生不同的效果。 蒙太奇是电影的语言。蒙太奇理论的总结，标志着电影艺术的形成。它使电影有了自己的独特手法，使电影真正成为一门独立的艺术，并给后来的电视和原有的艺术门类以巨大的影响。

三、 电影技术的进步

  无声片：早期电影都没有声音，被称为“默片”、“伟大的哑巴”，对话和情节只能用字幕交代。这带来早期电影的一些特点：情节简单，动作性强，表情夸张，如卓别林的早期喜剧片。

  有声片：1926年，美国人德雷斯特解决了一个难题：把声音转化成光信号，同步录在胶片的画面旁，有声片发明了。次年，华纳兄弟公司拍出了世界上第一部有声电影《爵士歌王》。从此，电影变成视听兼备的艺术。

  彩色片：1932年，彩色胶片试制成功。1935年，美国马摩里安导演了世界上第一部大型彩色故事片《浮华世界》。

  50年代以后，电影技术有了新的进步，先后出现了宽银幕电影(高宽比为3：5以上，普通银幕为3：4)，立体电影(声音从不同方向传来)，立体电影(带偏光眼镜可看出立体效果)等，还有全景电影、环幕电影、球幕电影和动感电影等。

四、电影的分类

   美术片：角色不由演员扮演，而用人工绘制、制作，再由人工配音，包括动画片(卡通片)、木偶片、剪纸片等。

   记录片：狭义的记录片只指新闻记录片、文献片，广义记录片还包括风光片、专题片、舞台记录片。

   科教片：指利用各种电影特技，讲解某些科学常识的影片。教学片也属这一大类，记录专家、教授、教练教课示范的内容，如教外语、教体育、教文艺，以及医学谈话等。

   故事片：是电影的主体，被称为“正片”，它影响最大，种类最多。根据风格、题材内容，可分为喜剧片、悲剧片、历史片、古装片、神(童)话片、儿童片、战斗片、武打(功夫)片、动作片、枪战片、侦破片、推理片、科幻片、生活片、伦理片、言情片、青春片、恐怖片、灾难片、音乐片等等。

   艺术片：介于故事片和舞台记录片之间，它用电影手法把舞台剧搬上银幕，使之电影化，如歌剧片、舞剧片、戏曲片等。

五、外国电影

   好莱坞在美国西海岸名城洛杉矶的郊外，是美国电影制作的中心，世界最著名的电影拍摄基地，被誉为“世界影都”。从20世纪初起，这里逐渐成为拍片基地，先后建立起几十家电影公司。最著名的有八大公司，即福克斯、米高梅、派拉蒙、华纳、联美、环球、哥伦比亚、雷电华。他们各有自己的制片厂、洗印厂、电影机械厂、科研机构等，形成庞大的电影城，号称“电影王国”。

   好莱坞为美国和世界的电影作出过突出的贡献。一二十年代，格里菲斯在这里拍摄了《党同伐异》等片，为蒙太奇理论提供了实例。华纳公司在这里拍摄了《爵士歌王》等世界上首批有声电影。三四年代是好莱坞的全盛时期，年产影片七百多部。五六十年代，由于经济危机和电视的挑战，好莱坞步入困境，色情片、暴力片泛滥，但仍有大量经典名片问世。七八十年代，好莱坞为重振影坛霸主地位，作了两方面的改革。一是技术改革，引入高科技，以宽银幕电影、环幕电影、立体电影、动感电影来招徕观众。二是内容改革，扬长避短，拍摄许多大场面的“大片”，如史诗片、战争片、科幻片、灾难片，都获得了成功。

   好莱坞在美国西部。它早期的影片中，有许多描写美国当年开发西部题材的故事，如印地安部落探险、英雄救美人之类，充满了西部风情和猎奇、惊险色彩，被称为“西部片”。